SORIA SE HACE CAMINO AL ANDAR

D entro de la diversidad de ritos, costumbres y tradiciones que caracterizan a ésta provincia, que fue foco fronterizo y de repoblación durante el difícil y largo periodo histórico conocido como la Reconquista, destaca una curiosa ceremonia que, subyacente en el trasfondo de una leyenda de connotaciones milagreras, renueva, un año tras otro, el rito de hermandad entre dos pueblos: Peroniel del Campo y Almenar. R esulta evidente, que el correr de los tiempos, inexorable y mutante, pasa siempre su correspondiente factura, hasta el punto de que, de la romería original, apenas queda un recuerdo que aún circula de boca en boca entre los más ancianos de ambos lugares. En efecto, los más viejos comentan, a poco que uno se preocupe por preguntar, que antiguamente los romeros de Peroniel -es el pueblo que se desplaza- salvaban los dos kilómetros escasos que, aproximadamente, les separaban de Almenar, bien recorriéndolos a pie, o bien montados a lomos de sus cabalgaduras, llevando siempre consig...

Apenas pasan algunos minutos de las diez de la mañana, y tras una breve conversación con el párroco -que me ha indicado la dirección de la ermita de la Virgen de la Llana, aunque se ha reservado, supongo que con cierta desconfianza, que él tenía la llave del cuarto donde se conservan el arcón y las cadenas de la leyenda del cautivo de Peroniel- me encuentro deambulando ensoñadoramente por esa tierra de nadie -pongámoslo entre comillas- que constituyen los campos que separan la ermita del imponente castillo. No deja de ser una aventura emocionante pisar esta tierra cargada de Historia -y parcialmente cubierta por una espesa mortaja de rocío- mientras el cierzo, juguetón, brama a ratos, salivando una gelidez que golpea la cara y acuchilla las manos con zarpa de fiera, como diría para la ocasión un caballero legionario. Anclado sobre la colina, el castillo se recorta sobre un cielo ceniciento. A pesar de ser uno de los mejores conservados de la provincia -no en vano, hablamos de una propi...

Mi aventura de hoy por tierras de la provincia, me lleva hasta el singular pueblo de Almenar, situado, aproximadamente, a una veintena de kilómetros de la capital, siguiendo la nacional 234 en dirección a Calatayud y Teruel. Aparte de su impresionante castillo -restaurado y en la actualidad, propiedad privada- y de ser el lugar de nacimiento de Leonor -esposa de don Antonio Machado-, Almenar es famoso, sin duda, por una singular y milagrera leyenda, ocurrida en los oscuros tiempos de la Reconquista: la leyenda del cautivo de Peroniel. Peroniel del Campo, es un pueblecito que se localiza a unos 2 ó 3 kilómetros antes de llegar a Almenar, y de donde, como se puede suponer, era el protagonista de la singular historia que voy a narrar a continuación. De nombre Manuel Martínez, parece ser que de origen noble. Poco o nada se sabe a ciencia cierta de sus andanzas, a excepción de que fue capturado durante la Reconquista y trasladado a Argel, donde se convertió poco menos que en un esclavo. En ...